Les poissons du groupe des Cichlidés d'Afrique sont classés en fonction de leur lieu d'origine, comme l'Afrique de l'Ouest ou les lacs africains. Les cichlidés du lac Malawi sont subdivisés selon leur habitat : les cichlidés Mbuna vivent parmi les rochers, tandis que les cichlidés Utaka vivent principalement en eau libre. Les espèces du genre Aulonocara se trouvent dans la zone de transition entre les rochers et le sable.